Bubble e Retool sembrano simili a un primo sguardo perché entrambi aiutano i team a creare software più velocemente senza partire da un codebase vuoto, ma appartengono a categorie diverse. Bubble è una piattaforma di programmazione visuale completa per web app personalizzate, mentre Retool è un builder di tool interni orientato agli sviluppatori, basato su query di dati, componenti e scripting.

Chi deve scegliere tra i due sono solitamente founder, team di prodotto e aziende con processi operativi complessi che vogliono evitare lunghi sviluppi custom. Ciò che è davvero in gioco non è solo la velocità della prima settimana, ma quanto pensiero tecnico richieda ancora lo strumento, quanto diventi pesante il pricing quando si scala e quanto ci si senta intrappolati se i requisiti cambiano. Bubble può supportare ambizioni più ampie per l’app, ma comporta un lock-in proprietario e l’uso di workload units. Retool è spesso più veloce per i pannelli di amministrazione, ma presuppone implicitamente che il team conosca già SQL, JavaScript e il debugging delle API.

I contendenti

Cos’è Bubble?

Bubble è una piattaforma di programmazione visuale per creare e ospitare applicazioni web full-stack senza scrivere codice tradizionale. Combina un editor UI visuale, un database relazionale gestito, workflow di logica dell’app e hosting all’interno di un unico ambiente proprietario.

In pratica, Bubble funziona come un vero e proprio sistema operativo per app. Disegni le pagine con un editor drag-and-drop preciso al pixel, modelli i dati nel suo database gestito e poi definisci i comportamenti tramite workflow visuali, regole di privacy, eventi di backend e chiamate tramite API Connector. Si appoggia molto anche al suo ecosistema, con oltre 8.000 plugin e un ampio marketplace di template che gestiscono gran parte delle estensioni reali.

È pensato davvero per chi desidera più flessibilità di quella offerta dai tool no-code più semplici, specialmente founder che creano app in stile SaaS e power user disposti a imparare il modello logico di Bubble. Le persone che ne rimangono più frustrate sono quelle che si aspettavano che “no-code” significasse “bassa complessità”, perché Bubble richiede comunque di pensare al design del database, alle condizionali, alle regole di sicurezza e all’ottimizzazione delle performance proprio come un developer.

Cos’è Retool?

Retool è un builder visuale per dashboard e strumenti aziendali interni che si appoggia a database e API. Offre ai team un layer UI basato su componenti, query runner, workflow e un’opzione PostgreSQL integrata, ma è molto più vicino a uno strumento per sviluppatori che a un vero prodotto no-code.

In pratica, Retool funziona collegandosi ai sistemi esistenti per poi collegare tabelle, grafici, form e azioni a query SQL, endpoint REST o GraphQL e logiche di stato in JavaScript. La sua libreria di componenti include oltre 100 elementi UI, Retool Database fornisce un’opzione PostgreSQL gestita, mentre Retool Workflows e Retool AI estendono le funzionalità all’automazione e alle operazioni assistite dall’IA.

È pensato davvero per team tecnici, ingegneri, team di dati e gruppi di piattaforme interne che hanno bisogno rapidamente di pannelli admin o dashboard operative. Le persone che ne rimangono più frustrate sono i non-developer e i team attenti al design, perché qualsiasi cosa vada oltre i layout base tende a richiedere SQL, JavaScript, logiche di autenticazione custom e la tolleranza per un’interfaccia dall’aspetto molto “da admin”.

La differenza principale

La differenza più grande non riguarda la cura estetica o le funzioni di IA. Sta nel decidere se desiderate una piattaforma proprietaria completa per app con logica visuale, o un layer di strumenti interni per developer che presuppone che scriverete voi le parti difficili via script.

• Bubble funziona come un ambiente di programmazione visuale completo per app web custom, il che lo rende più versatile ma anche più pesante a livello concettuale e più legato al proprio ecosistema.
• Retool agisce più come un guscio per app interne sopra database e API, il che lo rende più veloce per il tooling admin ma molto più dipendente da SQL, JavaScript e competenze ingegneristiche.

Confronto diretto

Abbiamo valutato entrambe le piattaforme in quattro categorie principali.

1. Esperienza developer e velocità di iterazione

Bubble è sufficientemente flessibile da permettere a chi ha esperienza di creare workflow sorprendentemente custom senza dover passare a un editor di codice tradizionale. Il suo builder di workflow visuali, il layer del database, le regole di privacy e l’API Connector danno una vera sensazione di full-stack una volta appreso il modello mentale della piattaforma.

Il problema è che l’iterazione rallenta all’aumentare della complessità dell’app. Gli utenti di Bubble si lamentano spesso dell’appesantimento dell’editor, di un uso della RAM superiore a 5GB per tab, di lag nell’interfaccia e della necessità di ottimizzare ricerche e workflow solo per mantenere prestazioni accettabili. È veloce per un MVP semplice, ma non è esattamente rilassante per la manutenzione quotidiana.

Retool è spesso più veloce quando il compito è lineare: collegarsi a un database SQL o a un’API, inserire una tabella, aggiungere qualche form e pubblicare un’interfaccia admin interna. Per i team tecnici, questo flusso è efficiente perché il prodotto rispecchia fedelmente il modo in cui pensano già ai dati e alle operazioni CRUD.

Diventa più lento nel momento in cui serve una UX curata, una gestione dello stato avanzata o una logica non banale. A quel punto si torna a usare SQL e JavaScript, oltre a fare il debugging degli output delle query e dello stato dell’app. Le lamentele degli utenti sul fatto che le app diventino più difficili da mantenere crescendo sono credibili, perché il vantaggio di velocità di Retool è massimo solo quando l’uso rimane vicino a quello di una console dati interna.

Vantaggio: Retool, perché per i team tecnici che creano strumenti interni su dati esistenti, solitamente si arriva a un’app admin funzionale più velocemente che con Bubble.

2. Qualità del codice e portabilità

Bubble offre un’enorme potenza visuale, ma quasi nulla di tutto ciò resta in tuo possesso. Il codice sorgente non è esportabile, la logica dell’app è proprietaria e, sebbene sia possibile esportare le righe dei dati, migrare altrove significa ricostruire interfaccia, workflow e regole da zero.

Questo è un costo strategico reale, non teorico. La stessa community di Bubble segnala regolarmente il lock-in del fornitore come uno dei maggiori rischi a lungo termine della piattaforma. Se l’app cresce oltre le sue possibilità, la riscrittura è solitamente totale.

Anche Retool non è un ambiente nato per l’esportazione del codice, ma è meno isolato di Bubble perché gran parte della logica risiede in layer familiari: query SQL, JavaScript, API e database esterni. Se il vostro backend esiste già al di fuori di Retool, non state estraendo i dati aziendali da un runtime full-stack proprietario.

Detto questo, le app di Retool restano app di Retool. Non otterrete un codebase React pulito da portare altrove e il lavoro sulla UI andrà comunque rifatto in caso di migrazione. È più corretto parlare di un lock-in minore rispetto a Bubble, piuttosto che di vera portabilità.

Vantaggio: Retool, perché nessuno dei due tool offre un’esportazione pulita del codice, ma Retool solitamente lascia più parti del sistema reale al di fuori della piattaforma.

3. Database e capacità di backend

Bubble include un database relazionale gestito, tipi di dati personalizzati, regole di privacy, workflow di backend e supporto per l’API Connector, quindi può funzionare come backend completo dell’app. Questo lo rende ideale per i founder che vogliono un unico posto dove modellare dati, logica e UI.

Ma questa configurazione all-in-one comporta limitazioni di performance e scalabilità. Le lamentele della community citano spesso lag su carichi di lettura o scrittura elevati, complessità nella logica dei dati multi-utente e una forte dipendenza da un design accurato delle query per evitare sprechi di workload unit. Bubble può fare molto, ma richiede impegno per sfruttare tale flessibilità.

Retool è più forte quando il backend esiste già e serve principalmente un front end sopra database e API. Si collega direttamente a database SQL, API REST e GraphQL, e offre anche Retool Database come opzione PostgreSQL gestita per i progetti più semplici.

Il suo punto debole è che la logica di backend è meno astratta visivamente rispetto a quella di Bubble. Retool presuppone che l’utente scriva SQL e JavaScript per avere un controllo reale, e le funzionalità per utenti esterni - come i flussi di autenticazione, l’onboarding e i permessi - non sono prioritarie. Per le app di dati interne va bene, ma come piattaforma full-stack autonoma è meno completa di Bubble.

Vantaggio: Bubble, perché è l’ambiente di backend all-in-one più completo se vuoi che sia la piattaforma stessa a gestire il modello dati e la logica di business.

4. Opzioni di Hosting e Deployment

Bubble gestisce l’hosting per te, ed è uno dei motivi per cui resta popolare tra i solo founder e le agenzie no-code. Puoi costruire, distribuire ed eseguire l’app all’interno di un’unica piattaforma senza gestire infrastrutture separate, e Bubble offre anche upgrade di capacità dedicata per i progetti più grandi.

Il rovescio della medaglia è che la comodità dell’hosting è legata ai limiti operativi di Bubble. Alcuni utenti segnalano arresti improvvisi in caso di scadenza dei piani, rallentamenti in produzione e l’evidente rischio che, se Bubble ha un problema, l’intero stack della tua app ne risenta. La semplicità dell’hosting è ottima finché non diventa una dipendenza.

L’approccio al deployment di Retool è più orientato all’enterprise per quanto riguarda i tool interni. Offre deployment in cloud, opzioni enterprise come il self-hosting, log di audit, controllo di versione e SLA, garantendo alle grandi organizzazioni un controllo operativo maggiore rispetto a quanto solitamente offra Bubble.

Il limite è l’ambito di applicazione. Retool non punta a essere una piattaforma di deployment per app consumer; creare applicazioni rifinite rivolte all’esterno richiede ancora lavoro extra per autenticazione, branding, responsività e accesso utenti. Quindi le opzioni di hosting sono solide, ma l’obiettivo del deployment è più ristretto.

Vantaggio: Retool, perché le opzioni di deployment enterprise e il self-hosting sono migliori per i team che sviluppano tool interni seri.

5. Qualità e Affidabilità dell’IA

Al momento Bubble non punta su un modello di creazione nativo per l’IA. Il suo valore risiede ancora nella profondità della programmazione visiva, nell’ampiezza dei plugin e nel controllo dei workflow, piuttosto che in uno scaffolding guidato da prompt di IA.

Questo non è necessariamente un difetto se non ami l’hype sull’IA, ma significa anche che Bubble manca di un livello di IA moderno e coerente rispetto ai builder più recenti o alle piattaforme di tooling interno più orientate all’IA. Se lo sviluppo assistito dall’IA è una priorità, Bubble è funzionale ma non entusiasmante.

Retool ha reso l’IA una parte più esplicita del prodotto attraverso Retool AI, il supporto ai vettori e i workflow di automazione con AI Agent. Per i team tecnici che lavorano già con sistemi densi di dati, questo rende più semplice integrare passaggi di IA nei tool operativi senza lasciare la piattaforma.

Il compromesso è che l’approccio all’IA di Retool è ancora guidato dagli sviluppatori. Non elimina la barriera di SQL e JavaScript e non è un builder AI-first per utenti non tecnici. Tuttavia, tra i due, Retool ha il set di funzionalità IA più chiaro al momento.

Vantaggio: Retool, perché ha un set di funzionalità IA attuale più forte, anche se presuppone utenti tecnici.

6. Curva di Apprendimento e Onboarding

Bubble è noto per essere più potente dei tool no-code più semplici, ma questa potenza comporta una ripida salita concettuale. Gli utenti devono comprendere strutture dati, condizionali di workflow, regole di privacy, comportamento dei plugin, scelte di layout responsivo e l’impatto di ricerche inefficienti sulle workload unit.

Ecco perché Bubble suscita due reazioni contraddittorie: c’è chi ama ciò che può fare e chi avverte i principianti che non è affatto facile. Se cerchi una vera piattaforma di programmazione visiva, la curva di apprendimento ne vale la pena. Se ti aspettavi la semplicità del drag-and-drop, di solito è una brutta sorpresa.

Retool è più semplice di Bubble solo per chi ragiona già come uno sviluppatore. Se il tuo team è a suo agio scrivendo SQL, debuggando risposte JSON e usando JavaScript per il comportamento della UI, Retool risulta diretto e pragmatico.

Per tutti gli altri, è in realtà più ostico di Bubble perché c’è meno astrazione a proteggerti. Il posizionamento di Retool e le recensioni lo descrivono ripetutamente come un prodotto per sviluppatori e responsabili ingegneristici, non come una piattaforma no-code generica. Quindi la curva di apprendimento è più bassa solo all’interno di un team tecnico.

Vantaggio: Bubble per un pubblico più ampio, perché è difficile ma comunque più accessibile di un tool che richiede apertamente SQL e JavaScript.

Confronto Prezzi

Bubble:

• Free - $0 con 50k WU/mese e 200 record
• Starter - $69/mese con 175k WU/mese
• Growth - $249/mese con 250k WU/mese
• Team - $649/mese con 500k WU/mese

Retool:

• Free - $0/mese fino a 5 utenti
• Team - $8/utente/mese fatturati annualmente o $10/utente/mese fatturati mensilmente
• Business - $40/utente/mese fatturati annualmente o $50/utente/mese fatturati mensilmente
• Enterprise - Prezzo personalizzato

Caso d’Uso: Quale scegliere?

Quando scegliere Bubble

• Scegli Bubble quando ti serve una piattaforma di programmazione visiva completa per una web app personalizzata, non solo una dashboard interna basata su dati esistenti.
• Scegli Bubble quando sei disposto a imparare il suo modello di workflow, database e regole di privacy in cambio di una maggiore flessibilità del prodotto.
• Scegli Bubble quando la profondità dell’ecosistema di plugin e la creazione di app ospitate all-in-one contano più della portabilità o della prevedibilità della fatturazione basata sull’uso.

Quando scegliere Retool

• Scegli Retool quando il tuo team lavora già con database SQL e API e ha bisogno principalmente di tool amministrativi interni in tempi rapidi.
• Scegli Retool quando i controlli di deployment enterprise - come self-hosting, controllo di versione e funzionalità di audit - contano più della UX rivolta al pubblico.
• Scegli Retool quando il prezzo per utente è accettabile perché l’audience è un team interno relativamente piccolo piuttosto che centinaia di clienti o partner.

Quando né Bubble né Retool sono la scelta giusta

Per tool interni e portali clienti

Né Bubble né Retool sono la soluzione ideale se l’obiettivo è costruire software aziendale operativo che debba essere mantenuto da non-sviluppatori. Bubble richiede ai team di imparare un modello di programmazione visiva proprietario, mentre Retool presuppone la conoscenza di SQL e JavaScript. È esattamente questo il vuoto per cui è nato Softr.

Softr parte dai Softr Databases come opzione nativa, aggiungendo poi autenticazione integrata, gruppi di utenti, permessi a livello di riga, workflow e onboarding per utenti esterni, tutto senza codice. È la scelta migliore per portali clienti, tool interni, CRM e dashboard per partner, perché l’app è pronta per la produzione dal primo giorno e può comunque essere modificata visivamente in seguito senza che ogni cambio diventi un ticket per gli sviluppatori.

Per app mobile native

Né Bubble né Retool sono la scelta ideale se la vostra priorità assoluta è il rilascio di app mobile tramite app store. Il supporto mobile nativo di Bubble è ancora in fase di maturazione in beta pubblica, mentre Retool è fondamentalmente una piattaforma di strumenti interni orientata al web che non eccelle nella UX mobile.

Per questo caso d’uso, provate FlutterFlow o Adalo. FlutterFlow è l’opzione più professionale quando servono flussi nativi e una reale distribuzione sugli app store, mentre Adalo è la via più semplice se cercate qualcosa di più accessibile e orientato al mobile rispetto a questi builder web-first.

Per ambienti di sviluppo professionali

Se il vostro team desidera il pieno controllo del codice, l’accesso al terminale, workflow basati su branch e la libertà di definire l’architettura direttamente, entrambi gli strumenti finiranno per sembrare limitanti. Bubble nasconde tutto all’interno di uno stack proprietario, e Retool rimane un livello di piattaforma piuttosto che un vero IDE per sviluppatori o un framework di lavoro.

È qui che Cursor o Replit diventano più interessanti. Cursor è più performante se lavorate già in locale e volete l’aiuto dell’IA all’interno di un vero ambiente di coding, mentre Replit è la scelta migliore se volete un workspace di sviluppo ospitato con file reali, controllo del runtime e meno astrazioni specifiche della piattaforma.

Verdetto

Scegliete Bubble se volete un canvas di creazione app più ampio e siete disposti a muovervi in un mondo di programmazione visuale proprietario. È l’opzione più forte per web app personalizzate, prodotti multi-pagina e team che cercano qualcosa di più di una semplice dashboard interna, ma il compromesso è un ripido carico di apprendimento, l’ansia per i costi basati sulle Workload Unit e l’inevitabile costo del lock-in se decideste di cambiare.

Scegliete Retool se il vostro caso d’uso è chiaramente interno e il vostro team ragiona già in termini di query, script e azioni sul database. È spesso la scelta più rapida e pratica per strumenti operativi, pannelli di amministrazione e dashboard aziendali, ma il compromesso è che non è un vero prodotto no-code, diventa costoso con i prezzi per utente quando si scala e la sua UI raramente esce dall’estetica da “strumento interno” senza uno sforzo extra.

La realtà del lungo periodo è che entrambi i prodotti restituiscono molta complessità software al builder, solo in forme diverse. Bubble la nasconde dietro una logica visuale proprietaria, Retool la espone tramite SQL e JavaScript. Se l’obiettivo reale è un software aziendale manutenibile per dipendenti, clienti o partner, Softr di solito invecchia meglio perché parte con Softr Databases, auth integrata, permessi visuali, workflow e setup assistito dall’IA, senza costringere i team ad accumulare debiti tecnici in termini di prompt o script.

Tabella di confronto riassuntiva